L’agriculture exerce souvent une pression considérable sur les ressources naturelles et l’environnement. Les pratiques agricoles durables visent à protéger l’environnement, à élargir la quantité de ressources naturelles de la Terre et à maintenir et améliorer la fertilité des sols. 

Basée sur un objectif multiple, l’agriculture durable vise à :

• Augmenter les revenus agricoles rentables
• Promouvoir la gérance de l’environnement
• Améliorer la qualité de vie des familles et des communautés agricoles
• Augmenter la production pour les besoins en alimentation humaine et en fibres

L’importance de l’agriculture durable

L’agriculture durable englobe fréquemment un large éventail de pratiques de production, y compris conventionnelles et biologiques. Un système régional intégré de pratiques de production végétale et animale est conçu pour produire des résultats à long terme tels que :

• Production suffisante d’aliments pour l’homme, d’aliments pour animaux, de fibres et de carburant pour répondre aux besoins d’une population en forte augmentation
• Protection de l’environnement et expansion de l’approvisionnement en ressources naturelles
• Maintien de la viabilité économique des systèmes agricoles

L’impact des associations

Entraide et fraternité cherche à stimuler l’innovation dans les domaines clés de l’agriculture durable. Leurs programmes offrent des services qui :

• Impliquer les agriculteurs et les éleveurs dans le développement et l’adoption de pratiques rentables et respectueuses de l’environnement.
• Soutenir la recherche et l’éducation visant à aider les agriculteurs et les éleveurs à atténuer et à s’adapter au changement climatique
• Améliorer l’efficacité de la production, la productivité et la rentabilité
• Faire face aux menaces des ravageurs et des maladies
• Améliorer la qualité des ressources en eaux de surface et souterraines

Les praticiens de l’agriculture durable cherchent à intégrer trois objectifs principaux dans leur travail : un environnement sain, la rentabilité économique et l’équité sociale et économique. 

Chaque personne impliquée dans le système alimentaire – producteurs, transformateurs, distributeurs, détaillants, consommateurs et gestionnaires de déchets – peut jouer un rôle pour assurer un système agricole durable.

Il existe de nombreuses pratiques couramment utilisées par les personnes travaillant dans l’agriculture durable et les systèmes alimentaires durables. Les producteurs peuvent utiliser des méthodes pour promouvoir  la santé du sol , minimiser  l’utilisation de l’eau et réduire  les niveaux de pollution à la ferme. 

Les consommateurs et les détaillants soucieux de la durabilité peuvent rechercher des aliments « basés sur des valeurs » qui sont cultivés en utilisant des méthodes favorisant le  bien-être des travailleurs agricoles, qui sont  respectueuses de l’environnement, ou qui renforcent l’économie locale. 

Et les chercheurs en agriculture durable croisent souvent des disciplines différentes dans leurs travaux : alliant biologie, économie, ingénierie, chimie, développement communautaire, et bien d’autres. 

Cependant, l’agriculture durable est plus qu’un ensemble de pratiques. C’est aussi un processus de négociation : une poussée et une traction entre les intérêts parfois concurrents d’un agriculteur individuel ou de membres d’une communauté alors qu’ils s’efforcent de résoudre des problèmes complexes sur la façon dont nous cultivons nos aliments et nos fibres.

L’agriculture a radicalement changé, surtout depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale 

La productivité des aliments et des fibres a grimpé en flèche en raison des nouvelles technologies, de la mécanisation, de l’utilisation accrue de produits chimiques, de la spécialisation et des politiques gouvernementales qui ont favorisé la maximisation de la production. Ces changements ont permis à moins d’agriculteurs ayant une demande de main-d’œuvre réduite de produire la majorité des aliments et des fibres dans le monde

Bien que ces changements aient eu de nombreux effets positifs et réduit de nombreux risques en agriculture, il y a également eu des coûts importants. Parmi ceux-ci figurent l’épuisement de la couche arable, la contamination des eaux souterraines, le déclin des exploitations familiales, la négligence continue des conditions de vie et de travail des ouvriers agricoles, l’augmentation des coûts de production et la désintégration des conditions économiques et sociales dans les communautés rurales.

Un mouvement croissant a émergé au cours des deux dernières décennies pour remettre en question le rôle de l’agriculture 

Notamment, dans la promotion de pratiques qui contribuent à ces problèmes sociaux. Aujourd’hui, ce mouvement pour une agriculture durable recueille un soutien et une acceptation croissants au sein de l’agriculture traditionnelle. Non seulement l’agriculture durable répond à de nombreuses préoccupations environnementales et sociales, mais elle offre des opportunités innovantes et économiquement viables pour les producteurs, les travailleurs, les consommateurs, les décideurs et bien d’autres dans l’ensemble du système alimentaire.

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